Het Tioman Island Museum geeft op gedetailleerde wijze de eeuwenoude geschiedenis van het unieke eilandje weer. Vooral de cruciale rol die Tioman speelde tijdens de periode van de zogeheten Maritieme Zijderoutes komt ruimschoots aan bod. Deze handelstrajecten van weleer golden vanaf de 10e tot de 19e eeuw, bijna 1000 jaar lang, als de belangrijkste transportroutes voor diverse landen in het gebied.
Gedurende deze tijd heersten de zogeheten Orang Laut en Orang Lanun de regionale wateren. De Orang Laut (Zeevolk) en Orang Lanun (Piraten) leidden een overwegend nomadisch en plunderend bestaan, waarbij ze herhaaldelijk aanvallen uitvoerden op de vaartuigen die op handelsmissie waren.
Het onlangs geopende museum in Tioman
De vaak met kostbare vracht beladen koopvaardijschepen die handel bedreven tussen het Midden-Oosten, China, Portugal, Spanje, Groot-Brittannië en uiteraard Nederland, vormden een gewild doelwit voor de barbaarse piraten.
Maar omdat varen over de zijderoute buitengewoon lucratief was, lieten de onverschrokken kooplieden en handelaren van toen zich door de herhaaldelijke overvallen nauwelijks uit het veld slaan. Integendeel zelfs.
Ecologie display in het Tioman museum
Het eiland Tioman was om een aantal redenen een gewilde bestemming, vooral onder de bemanning van de vaartuigen. Ten eerste wist men door het prominente silhouet van het eiland qua geografische locatie precies waar men zich bevond. D.w.z. het markante profiel van de zogeheten duivelshoorns, de dubbele pieken van de Nenek Semukut berg, was een belangrijk navigatiehulpmiddel, temeer omdat zeekaarten in die tijd niet bepaald gedetailleerd waren.
Maar omdat ook omstandigheden op zee sowieso bar waren, zeker gezien het weer in deze contreien, dat af en toe rap kon omslaan, was m.n. de lijzijde van Tioman een geschikte locatie om beschutting te zoeken. Helemaal toen bovendien bleek dat Tioman rijk was aan zoetwaterbronnen, bananen, kokosnoten en er met regelmaat ook allerlei dieren konden worden gevangen die tijdens het vervolg van de zeereis als voedsel konden dienden.
Informatieve displays in museum van Tioman
Ook interessant is dat Tioman in het verre verleden, maar ook tijdens de meer recente geschiedenis, een aantal keer langere tijd door de mens bewoond is geweest. De meeste nederzettingen, afgezien van de bescheiden populaties die zich in de kustgebieden vestigden, bleken echter slechts van tijdelijke aard.
Hoe dan ook, door deze lange aanwezigheid van de zogeheten "orang pulau", eilandbewoners, komt het niet als verrassing, zeker gezien de overvloed aan aangetroffen keramieken relikwieën, alsmede de diverse oeroude scheepswrakken die rondom Tioman zijn ontdekt, dat Tioman van oudsher een belangrijke locatie was voor maritieme handel tussen de verschillende landen die toen betrokken waren bij de Maritieme Zijderoute.
De Maritieme Zijderoute
Tioman Museum heeft recent een bescheiden collectie kunstvoorwerpen tentoongesteld, waaronder handelskeramiek, variierend vanuit van de 11e tot 19e eeuw, maar ook munten, atlassen en zeekaarten. Andere voorwerpen die te zien waren zijn voorbeelden van de handelswaar van toen, waaronder drukwerk en schilderkunstobjecten.
Samen vertellen deze historische artefacten het verhaal van het Pulau Tioman uit een belangrijk tijdperk, een periode waarin het eiland een vitale rol speelde als het gaat om de maritieme zijderoute, het handelstraject dat de economische basis legde voor deze regio in de wereld van nu.
Oude vaas, een overblijfsel uit een vervlogen tijdperk
Tioman Island Museum
Sudut Muzium Pulau Tioman
Kampung Tekek
Tel: +609-419 1360
Tioman Island Museum is dagelijks geopend, behalve op maandag.
De toegangsprijs is RM 1 per persoon van 12 jaar en ouder.